是哪一所醫院能讓「紐約時報」(The New York Times) 下評論，說它是「美國醫療保健的典範」(as a model for U.S. healthcare)？又得到「經濟學人」雜誌 (The Economist) 的肯定，說它是「美國醫院運作的金塊」(nuggets of good practice)？這個答案就是凱瑟醫院 (Kaiser Permanente)。
凱瑟醫院 (Kaiser Permanente)，是美國最大的財團法人連鎖醫院，病人多達八百六十萬人，醫師一萬四千多名，在全美各地共有３５家分院。以一般的刻板印象來看，如此龐大的醫療機構必然有很重的包袱、營運績效不彰。然而有這樣想法的人真的會踢到鐵板。因為凱瑟醫院不但績效出奇的好，它們 2009 年營收高達４００億美元，淨利２０億美元；同時因為運作表現極佳所以獲獎無數。
美國醫療投入高卻效率低，拖累其競爭力
眾所週知，現在拖累美國全球競爭力的兩大難題一個是教育問題，另一個就是醫療問題了。根據統計指出，美國每產出的６美元中，就有１美元用於醫療上。美國醫療充斥著浪費、詐欺與濫用，光是浪費，每年就多支出高達 7000 億美元。昂貴的醫療開銷，更造成每３０秒鐘就有一個美國人因此破產。然而諷刺的是，美國民眾的健康狀況卻更差，越來越多人患糖尿病、肥胖症及心臟疾病。
總體來說，美國的醫療體系就是一高一低，也就是投入高而效率低。一方面美國有全球最先進的醫療技術，醫療資源極為豐富，醫療支出也遙遙領先全球，但是平均壽命卻比經合組織（ＯＥＣＤ）的平均水準還要低。誠如美國總統歐巴馬自己都說了，醫療改革是個艱鉅的任務。
凱瑟醫院：重視預防醫學，醫生領固定薪水
在醫療過度浪費又效率不彰之中，更加突顯了凱瑟醫院對美國醫療制度的貢獻。凱瑟醫院最為人所津津樂道的，有以下五點。
第一，它極為重視預防醫學，教育病人從「預防勝於治療」的觀點，照顧自己的身體。
第二，它的醫生都是領固定薪資的，並不會因為病人看的越多，醫生的薪水就越高，所以醫生不
會給病人不必要的醫療程序。
第三，注重電腦設備投資，讓病歷電子化，醫生可以很容易追蹤病人的療程。
第四，病人平常透過電子郵件，跟醫生溝通健康情況，有需要的時候才上醫院，大幅降低就醫花
費與時間。
第五，對於需要長期照護的病人，它從中西醫結合、各種健康課程等整合醫學的方向來治療。
提升醫療體系效率，控制醫療服務成本，看來凱瑟醫院的確創造了另一種不同的美國經驗。如果美國的醫療制度，都能跟凱瑟醫院一樣？或許生活在這個全球最富有國家中的民眾，才能真正擁有健康的福祉。所謂「他山之石可以攻錯」，我們是否也可以從凱瑟醫院學到些什麼呢？這，值得深思。
編輯：Ruby Liang、Vicky Lee
攝影：Thomas Chen
