2009年8月中旬的一個黃昏，我獨自一人沿著黃浦江畔漫步，我們就住在這附近。夜晚的天氣好涼好舒服，天空又籃又清澈。我心裡想：「如果我們能在這兒住個幾年那該多好啊！我們全家都很喜歡上海。Jasmine 和 James 更是愛死了我們所住的社區，我們已繳付3個月的房租和訂金，他們結交了好幾個朋友，我們也找好學校，他們的中文一點一滴的進步中，同時呢，他們也開始上鋼琴和小提琴課。一切看來，我們所有的事情都已安排就緒，好似從此定居上海了。
但是，我們住不起這裡！
事實上，我這幾天正忙著打理些搬回英國的事，一個我們覺得安穩有把握的安樂窩。我們到上海已經快3個月，但我們依舊原地踏步，一無所有，沒有任何工作。從4月初離開馬思垂克到現在，我們已經4個多月沒有收入。每天，坐吃山空，身邊幾乎不剩半毛錢。沒有選擇，我們只好得捲鋪蓋回英國老家。
時間轉回到今年3月份，當時我們還在歐洲荷蘭的馬思垂克。我老公 John 的公司告訴他，因為全球金融危機，公司的預算大減，無法和他續約。事實上，在金融危機發生時我們就有心裡準備，有一天可能飯碗不保，因為他拿的是短期約，在公司裁員時自然就首當其衝。
但萬萬沒想到的是，這一天來得這麼快！這個突如其來的壞消息把我們全家推向人生的十字路口，下條路應該怎麼走？要繼續在國外討生活嗎？還是不如返回我們的英國老家，John 就可以很快找到新工作，我們的生活也比較安穩舒適。時間很緊迫，不容我們多想，必需在很短的時間內下決定，全家人面臨了人生中的大危機。我們將如何生存下去？
捨棄安樂窩，前進新加坡
從2004年搬到捷克後，我們就計畫要帶著小孩周遊列國，讓他們在國際化的環境中成長。來上海之前，我們曾經在捷克的布拉格住了3年，在荷蘭的馬思垂克住了兩年。當我們搬離英國時，Jasmine 當時兩歲多，James 才5個月大。在國外生活了5年，我們接觸了各式各樣的人，浸淫多國種族文化，並且走遍周邊各國。
在這期間，我和 John 親眼見證我們倆的小孩自然而然的融入國際化社會，受惠於文化洗禮之中。他們與不同膚色不同種族的小孩玩在一起，享受彼此之間截然不同的節慶與文化，這對 Jasmine 與 James 來說是多麼難能可貴的人生資產！我們於是決定，捨棄英國這個安樂窩，繼續我們的海外生活。我們心裡樂觀的想著：「也許我們能將危機化為轉機」！
亞洲，應該是一個最好的選擇。那是一個完全不一樣的東方社會，也是讓 Jasmine 與 James 學習中文和東方文化的最佳環境。事實上，早在我們搬到荷蘭後沒多久，John 就已經開始往亞洲找工作，因為我們很想帶小孩學中文。
不過作為一個大鼻子大眼睛的老外，人生地不熟的，既沒有東方國家工作的經驗，又一句中文也不懂，加上人不在其地，找到工作的機會實在微乎其微。我們因此決心一搏，收拾家當親身前進亞洲找機會。我們的目的地是新加坡，它是西方人落腳東方的首要之選，因為新加坡是個東方與西方文化的大熔爐，對 John 與小孩來說應該比較容易適應。
搬家，變成一場惡夢
我們第一件事要做的就是解決搬家的事。我們搬到馬思垂克時是把全部家當都搬過去的，此時我們已捉襟見黜，又沒工作，當然負擔不起大額的搬遷費用，只能裝些日常所需的簡便行李到亞洲，因此就必須把所有的傢俱運回英國存放。為了省錢，我們決定自己開車搬運。John 租了一輛大貨車，還雇了位羅馬尼亞人幫忙搬上搬下。沒料到的是，結果卻演變為一場可怕的惡夢！
我們沒想到有這麼多東西，一輛貨車跟本載不完。我可憐的老公花了幾乎一整天的時間，從遙遠的荷蘭一路開到英國倫敦，卸完東西，精疲力盡，才睡幾個小時，又得開好幾個小時的車再回荷蘭裝另一車貨。
由於家當實在是太多了，必須分三個地方存放：John 在北部約克郡的父母親家裡，他住在中部的姐姐家，我們還另外在倫敦市區租了個貨倉存放剩下的東西。就這樣來來回回好幾趟，總共花了4天時間，可把 John 累慘了！搬運費與倉儲費也平白無故多出好幾倍。
雪上加霜的是，在荷蘭的房東刻意叨難，竟說我們把房子弄得亂七八糟，也沒做好善後清潔，不但不退我們1個月的押金，還要我們多付他1個月的租金以做賠償。John 當時已搬家搬了好幾天，力氣用盡，只想儘快擺脫他的糾纏，於是花錢消災。只是這樣一來，遭殃的就是愈來愈空的荷包。
不用說 John 完全精疲力盡，但我也好不到哪裡去。隨著金融危機的爆發，房地產市場跟著低迷不振。我們覺得應該是進場的好時機。我們於是傾盡所有積蓄，想在倫敦買個小公寓做為投資。但由於銀行銀根緊縮，我們花了好幾個月的時間爭取貸款，本來以為沒希望了，怎知在最後一刻，也就是我們準備出發到新加坡前的兩星期，終於拿到房子的鑰匙！我們當然喜出望外。但跟著卻是更頭痛的問題，我們必需在兩星期內把房子裝潢好才能租出去。
時間非常的急迫
時間非常的急迫。John 終於獲得一家新加坡公司面試的機會，我們必需按原定計畫趕過去。於是，當 John 忙著從荷蘭搬家的同時，我這邊就在倫敦打理監督房子的裝璜工作，進進出出購買房子所須的一切傢俱與物品，同時還得兼顧兩個小寶貝，確保他們遠離危險的裝潢材料與垃圾。
我終於累病了，無法再負荷身心的雙重煎熬。到現在我都還記得，就在 John 從荷蘭趕回來的前一個晚上，我全身無力躺在床上，但屋子正在裝潢滿是灰塵，我又不放心讓小孩到外面，只好讓他們在我床邊看書玩耍。
Jasmine 和 James 好像也瞭解我們正在過度一個艱苦的旅程，不吵也不鬧。其實他們很興奮要搬家，對新加坡充滿期待，他們覺得那裡好像是另一個不同的世界，應該是很好玩的。只是我們沒想到，新加坡其實是一個錯誤的選擇！
編輯：Ruby Liang、Vicky Lee
照片：Irene Lee
